Tanulmány: A Szaturnusz gyűrűi hatalmas holdak ütközése után jelenhettek meg

A NASA, valamint a Durhami és Glasgow-i Egyetem számítógépes szimulációinak új sorozata segíthet jobban megérteni a Szaturnusz gyűrűinek eredetét. Az első eredmények már megvannak: szerint kutatásA The Astrophysical Journal-ban megjelent cikk szerint a Szaturnusz híres gyűrűinek kialakulása két nagy hold ütközésével kezdődhetett meg.

A vizsgálatot a Cassini űrszondával nyert adatok és mérések felhasználásával végezték. 2004-es Szaturnusz pályára lépése óta tanulmányozza a bolygót és környezetét.

A szonda a bolygót körülvevő gyűrűk és a felszíne közötti résen áthaladva értékes adatokat tudott szerezni. Kiderült, hogy a szinte tiszta jég a Szaturnusz gyűrűiben nagyon kevés port gyűjtött össze a gyűrűk kialakulása óta. Ez arra utal, hogy „a Naprendszer élettartamának közelmúltbeli néhány százalékában” keletkeztek” – magyarázza a nyilatkozat.

Miután megismerték a gyűrűk fiatal korát, a kutatók a Durham Egyetem COSMA szuperszámítógépét használták szimulációk futtatására. Lehetővé tette a csapat számára, hogy különböző ütközéseket szimuláljanak, és olyan változatokat keressenek, amelyek gyűrűk kialakulásához vezethetnek.

A szimuláció azt sugallja, hogy a katalizátor nagyjából akkora holdak lehet, mint a Rhea és a Dione, a Szaturnusz 145 létező holdja közül kettő – azaz 1100-1500 km átmérőjű. A kutatók megjegyzik, hogy a nagy törmelékek, amelyek nem estek a bolygó gyűrűibe, kisebb műholdakat eredményezhettek.

A tudósok azt remélik, hogy a további kutatások segítenek többet megtudni a gyűrűk kialakulásáról.