A NASA űrszondája az aranyban gazdag Psyche aszteroidához tart

Október 13-án este elindult a Psyche küldetés. Űrszondát indítottak a SpaceX Falcon Heavy rakétával a titokzatos Psyche kisbolygóra. Rajt adás élő.

A Psyche a legnagyobb ismert fémes aszteroida. Átmérője hozzávetőleg 279 kilométer, pályája a Mars és a Jupiter között terül el a fő aszteroidaövben.

Ez az égitest szinte teljes egészében olyan fémekből áll, mint a vas, a nikkel és az arany. A Naprendszer igazi gyöngyszemének tartják. A tudósok nem zárják ki, hogy a Psychéről kiderülhet, hogy ősi bolygómag.

Maga a Psyche szonda akkora, mint egy kis furgon. Napelemes elektromos meghajtású rendszer hajtja. A fedélzeten található egy magnetométer, gamma-spektrométer és neutronspektrométer, valamint multispektrális érzékelők a képalkotáshoz.

A Psyche-hez kapcsolódik a Deep Space Optical Communications (DSOC) is, a NASA kommunikációs kísérlete, amely a Holdon túli optikai és lézeres kommunikációt teszteli.

A Psyche küldetés 2029 augusztusában éri el célját. Az űrszonda több mint két éven keresztül sokszor fogja megkerülni az aszteroidát, fokozatosan csökkentve a magasságát. Ehhez a küldetéshez nem terveznek leszállást. Ehelyett az állomás távolról fogja tanulmányozni a Psyche geológiáját és gravitációját. A tudósok azt tervezik, hogy tesztelik a mágneses mező jelenlétét, és rengeteg adatot szereznek az aszteroida összetételéről.