A tudósok először fedeztek fel egy szervezetet, amely csak vírusokkal táplálkozik

Mivel a vírusok abszolút mindenhol megtalálhatók, elkerülhetetlen, hogy egyes organizmusok véletlenül elfogyasszák őket. John DeLong, a Lincoln-i Nebraska Egyetem kutatója azonban azt akarta kideríteni, hogy valamelyik mikroba szándékosan eszik-e vírusokat. És ilyen organizmusokat találtak - apró csillósokat, a jól ismert csillós cipők távoli rokonait.

Az övében kutatás DeLonge és csapata tóvízmintákat gyűjtött, különféle mikrobákat izolált, majd nagy mennyiségű klorovírust, egy édesvízi lakost, amely zöldalgákat fertőz, hozzáadta. A következő néhány nap során a csapat nyomon követte a vírusok és más mikrobák populációjának méretét, hogy feltárja a táplálékláncot.

És valóban, úgy tűnik, egy bizonyos mikroba nassolta a vírusokat – egy halteria néven ismert csillós. Azokban a vízmintákban, ahol nem volt más táplálékforrás a csillók számára, a Halteria populáció körülbelül 15-szörösére emelkedett két napon belül, és a klorovírus szintje 100-szorosára csökkent. A vírus nélküli kontroll mintákban a halteria egyáltalán nem nőtt.

A következő tesztek során a csapat fluoreszcens festékkel jelölte meg a klorovírus DNS-ét, és azt találta, hogy a halteria sejtek hamarosan izzani kezdtek. Ez segített megerősíteni, hogy valóban elfogyasztották a vírust.

Ezek a kísérletek azt mutatják, hogy az újonnan megalkotott "virovory" kifejezés most átveheti a helyét a növényevők, húsevők és mindenevők körében. De természetesen nem valószínű, hogy Halteria lesz a csoport egyetlen képviselője. A kutatók azt tervezik, hogy folytatják a tanulmányozásukat, és azonosítják az élelmiszerhálózatokra és a nagyobb rendszerekre gyakorolt ​​hatást.