A Mars-kráter alatti váratlan lelet rávilágít a bolygó múltjára

A Perseverance rover, amely 2021 elején érkezett a Marsra, a Lake Lake régiót kutatja, hogy bizonyítékokat keressen a múlt és valószínűleg a jelen életére. Küldetésének része a talajminták gyűjtése, amelyeket a jövőben a Földre küldenek. A tudósok úgy vélik, hogy ezek a minták felfedik a bolygó titkait, bár néhány izgalmas részlet már most jön rájuk – ezek a rover tudományos műszereinek mutatóira épülnek.

Tehát a Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX) georadar új adatai szerint a kráter alatti kőzetrétegek furcsa lejtéssel rendelkeznek - akár 15 fokig is. Erről mondta a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) és az Oslói Egyetem által vezetett kutatócsoport.

A felszín alatti furcsa foltok a felfelé rohanó, lassan lehűlő lávafolyamoktól származhatnak, vagy egy földalatti tó üledékei lehetnek – állítják a tudósok.

Az összes adat elemzése után a kutatócsoport megállapította, hogy a lejtős sziklák gyakoriak voltak a Perseverance által vizsgált területen. A tudósokat még jobban megzavarta, hogy az általuk felfedezett területeken a rétegek több irányba dőltek.

Az ilyen előfordulás legvalószínűbb magyarázata magmás eredetről beszél, amikor a mozgás a föld alatti láva kőzetrétegeket alkotott az idők során, majd azok lehűlnek és megszilárdult.

Fennáll azonban annak a lehetősége is, hogy ezek a rétegek üledékesek – ez a jelenség a Föld vízi környezetében található.

A Perseverance partraszállása előtt számos hipotézis volt a kráterfenék kőzeteinek természetéről és eredetéről. A tudósok most szűkíteni tudták a verziók körét, biztosítva, hogy ez a történet sokkal bonyolultabb legyen, mint azt korábban gondolták.

A RIMFAX által gyűjtött adatok nagy értékűek lesznek, amikor a Perseverance mintáit visszaküldik a Földre mélyebb elemzés céljából. Ha tudjuk, hogy mi rejlik a tó krátere alatt, és hogyan alakult ki, az megadja a szükséges kontextust a sziklák jellemzéséhez. Ez viszont választ ad a legizgalmasabb kérdésekre: mikor folyt víz a Mars felszínén, mennyi ideig ez megtörtént, valamint arról, hogyan és mikor került a bolygó az általunk megfigyelt rendkívül hideg és száraz környezetbe Ma?