A tudósok felszín alatti vízrendszert fedeztek fel az Antarktiszon

A tudósok először térképeztek fel egy hatalmas, aktívan keringő talajvízrendszert a nyugat-antarktiszi mély üledékekben. Az ilyen rendszereknek még ismeretlen következményei lehetnek arra nézve, hogy a fagyott kontinens hogyan reagál az éghajlatváltozásra, vagy esetleg hozzájárul ahhoz. Tudományos cikk eredményekkel közzétettDinamikus sós talajvízrendszer feltérképezve egy antarktiszi jégfolyam alatt / Tudomány a Science folyóiratban.

A kutatók a körülbelül 96 km széles Whillans Ice Stream-re összpontosítottak, amely az egyik gyorsan mozgó patak, amely táplálja a világ legnagyobb Ross-jégpolcát. Korábbi tanulmányok egy szubglaciális tavat és egy alatta húzódó üledékes medencét azonosítottak. A sekély fúrás folyékony vizet és különféle mikrobákat tárt fel. De hogy mi van mögötte, az még mindig rejtély.

A kutatócsoport egy magnetotellurikus képalkotási technikát alkalmazott, amely a természetes elektromágneses energia talajba való behatolását méri, amely magasan keletkezik a légkörben. A jég, az üledék, a víz és a kőzet különböző mértékben vezeti az elektromágneses energiát. A különbségek mérésével elemtérképeket készíthet, hasonlóan, mint az MRI a belső szervek feltérképezésére.

A tudósok egy napra hógödrökbe helyezték műszereiket, majd kiásták és áthelyezték. Végül 40 különböző helyről szereztek adatokat.

Az elemzés kimutatta, hogy a jég alatt a jel fél kilométer-két kilométer mélységig jutott el, mielőtt az alapkőzetet érte volna. És ezek az üregek teljesen megtelnek folyékony vízzel. A kutatók becslése szerint, ha kitermelik, 220 és 820 méter magas vízoszlopot képez, ami legalább 10-szer nagyobb, mint a jég alján található sekély hidrológiai rendszerekben.

A sós víz jobban vezeti az energiát, mint az édesvíz. Ez lehetővé tette annak megállapítását, hogy a talajvíz a mélységgel sósabbá válik. Ez logikus, tekintve, hogy a lerakódások már régen kialakultak a tengeri környezetben. Ezek a vizek valószínűleg utoljára egy felmelegedési időszakban jutottak a felszínre, körülbelül 5000-7000 évvel ezelőtt.

Meg kell jegyezni, hogy a földalatti rendszer kommunikál a külső óceánnal, így friss vizet bocsát ki, és helyet ad új olvadéknak a jég alatt. Az aktív klímaváltozás az áramlatok növekedéséhez vezethet, és szén kerül az óceánba, amelyet a jég alatti mikrobák használnak fel. A tudósok azt sem tagadják, hogy a folyamat már elkezdődött, és már az antarktiszi szénben úszunk.