A Bennu aszteroida talaját sikeresen eljuttatták a Földre

Két és fél év űrutazás és hét év a földi küldetés elindítása után, szállított talajminták a Bennu aszteroidáról. A mintegy 250 gramm kőzetet tartalmazó OSIRIS-REx kapszula biztonságos ejtőernyős leszállást hajtott végre az Egyesült Államok egyik teszthelyén.

Az aggodalmak miatt, hogy a kapszula ütközéskor megsérülhetett, vagy a minták a légkörben szennyeződhettek, egy speciális szakértői csoportot siettek a leszállóhelyre. A rakományt helikopterrel gyorsan felszedték, és a hangárban lévő ideiglenes terepi tisztaszobába szállították. Ott nitrogénnel átöblítették, hogy eltávolítsák az esetleges szennyeződéseket.

A 2016-ban indított OSIRIS-REx küldetés volt az első amerikai kísérlet arra, hogy mintákat hozzon vissza egy aszteroidáról. 2018. december 3-án egy NASA űrszonda érkezett Bennuba, amelynek átmérője körülbelül 500 méter. 2020. október 20-án a készülék leszállt és felvette az első mintákat. 2021. május 10-én a visszatérő kapszulát a Földre küldték, és a fő űrszonda nappályára lépett.

A Bennut „végítéletnapi aszteroidának” nevezik hatalmas mérete, tisztázatlan természete és a Földhöz való közelsége miatt. Az OSIRIS-REx szonda, amit sikerült elkészítenünk néhány fotó leszálláskor lehet, hogy egyáltalán nem száll fel belőle. Az égitest felülete nagyon lazának bizonyult, így az eszköz egyszerűen elkezdett beleesni Bennuba.

A NASA tudósai úgy vélik, hogy ennek az aszteroidának a tanulmányozása segít többet megtudni a Naprendszer korai szakaszáról.