Az ESA megmutatta a Hubble és James Webb által készített fotókat egy galaxisról

Még aztán is dob az új James Webb Űrteleszkóp, a Hubble továbbra is pályán marad – az 1990-ben indított orbitális állomás, amely helyett a Webb-et fejlesztették ki. Mindkét eszközt különböző objektumok, köztük galaxisok tanulmányozására tervezték, de eltérő hullámhosszon működnek. A Hubble elsősorban a látható fény tartományában, míg James Webb az infravörös hullámokat rögzíti. Emiatt a teleszkópok ugyanazon tárgyak különböző aspektusait "látják".

A különbség szemléltetésére az ESA ahhoz képest két teleszkóppal készült fényképek az NCG 3256 galaxisról. Ez a galaxis körülbelül 120 millió fényévnyi távolságra található a Földtől, és mérete hasonló a Tejútrendszerhez.

A fenti kép két James Webb infravörös kamerával készült. A galaxis spirálkarjait alkotó por és gáz örvényeit mutatja. Amikor új, fiatal csillagok születnek porból és gázból, sugárzást bocsátanak ki, amely megüti a körülöttük lévő porrészecskéket, amitől a por az infravörösben világít. A fiatal csillagok az infravörösben is fényesen világítanak, a legfényesebb régiók a csillagkeletkezési gócokat jelzik.

Egy 2018-ban készült Hubble-kép másképp mutatja ugyanazt a galaxist. Ha Webb infravörös kamerát használt, hogy a porfelhők mögé nézzen, akkor a Hubble látókörét elzárta ez a por. Emiatt a galaxis kevésbé fényes. De ezen a képen jobban látható, hogy az NCG 3256-nak két magja van - két galaxis egyesülésének következménye.