A tudósok megfejtik az Antarktiszon található véres vízesések titkát

1911-ben az Antarktiszon induló brit expedíció tagjai elképedve látták, hogy egy gleccserből vérvörös víz patak ömlik a jéggel kötött tóba. Ezt a helyet a felfedező geológus, Griffith Taylor nevével Taylor-gleccsernek nevezték el, és a vízfolyamokat véres vízeséseknek nevezték.

2006-ban és 2018-ban egy amerikai kutatócsoport több vízmintát vett a gleccserből, és mikroszkóp alatt elemezte az összetételt. Ez lehetővé tette a magas vas-oxid tartalom kimutatását, ami megmagyarázza a víz színét. Most a tudósok még mélyebbre nézhettek és megtalált pontosabb oka a víz elszíneződésének a gleccserből.

A jelenlegi kutatások nagy része az olvadékvízben élő kémiai összetételre és mikrobákra irányul. véres vízesésből, míg a teljes ásványtani összetétel nem tisztázott - előtte pillanat. Mikroszkóp alatt vizsgálva a Johns Hopkins Egyetem anyagtudósa, Ken Leavey sok apró, vassal telített nanogömböt vett észre. Ezek a részecskék ősi mikrobákból származnak, és körülbelül századik vörösvértest emberi vérben.

Ezek a nanogömbök a vason kívül szilíciumot, kalciumot, alumíniumot és nátriumot is tartalmaznak. Ezek miatt válik vörössé a jég alatti sós víz, amikor hosszú idő után először érintkezik oxigénnel és napfénnyel.

Ezeket a nanogömböket korábban figyelmen kívül hagyták, mert atomjaik nem alkotnak kristályrácsot, és a szilárd ásványok kimutatására használt módszerek sem működnek rajtuk.

Amellett, hogy tisztázza, pontosan hogyan működnek a véres vízesések a Földön, ez a kutatás hozzájárul a bolygónkon kívüli élet megtalálásának mechanikájának javításához is. Valószínű, hogy az olyan járművek, mint a marsi járgányok, egyszerűen nem rendelkeznek a megfelelő felszereléssel, hogy megtalálják az életet, még akkor sem, ha a rover közvetlenül elhalad felette.

Például ha Kíváncsiság vagy Kitartás Az Antarktiszra küldve nem fogják tudni kimutatni azokat a mikrobiális nanogömböket, amelyeket a tudósok a laboratóriumban észleltek. Vagyis a rover által végzett minták elemzése nem elegendő az élet jelenlétének meghatározásához. Ez különösen igaz a viszonylag hideg bolygókra, például a Marsra, ahol fontos nanoméretű, nem kristályos anyagokat keresni.

Sajnos az elektronmikroszkóp csatlakoztatása a roverhez nem fog működni. Ezek az eszközök túl masszívak és sok energiát fogyasztanak, így az egyetlen lehetőség maradt, hogy a mintákat visszajuttatják a Földre és elemzik azokat a helyi laboratóriumokban.