A Jupiternek még 12 holdja van

Tudósok felfedezték 12 korábban nem látott hold kering a Jupiter körül, így a gázóriás holdjainak száma 92-re nőtt. Ez több, mint a Szaturnuszé, amely 83 égitestet kísér.

Két évbe telt megtalálni az új 12 műholdat. Ezek közül 9 hold távoli holdcsoportokban található, amelyek retrográd (vagyis a belső holdak forgási irányával ellentétes) pályán keringenek a Jupiter körül. Körülbelül 550 napba telik, hogy megtegyenek egy körforgást a bolygó körül. A fennmaradó 3 a legközelebbi galileai műholdak (Io, Europa, Ganymedes és Callisto) és a távoli retrográd holdak között található. A teljes fordulathoz legalább 340 napra van szükségük.

Az új műholdak túl kicsik ahhoz, hogy tulajdonneveket érdemeljenek. A tudósok úgy vélik, hogy ezek nagyobb holdak töredékei, amelyek több millió évvel ezelőtt törtek darabokra, miután más tárgyakkal ütköztek.

Valójában a Jupiternek és a Szaturnusznak is valószínűleg még több holdja van, de ezek megtalálása nehéz feladat a csillagászok számára. A kis műholdakat, amelyeket még nem észleltek, valószínűleg csak rendkívül erős teleszkópokkal lehet látni. De ez a technika nem ad elég széles látómezőt ahhoz, hogy az egész Jupiter-rendszert lefedje. Ugyanakkor a Jupiter által kibocsátott erős izzás csak bonyolítja a helyzetet.