Az Antarktisz „Doomsday Glacier” a vártnál gyorsabban omlik össze

A MELT tudósai, az Egyesült Királyság-USA Nemzetközi Gleccser Együttműködés egyik projektje Thwaites megállapította, hogy bár az általános olvadás lassabb a vártnál, a repedési folyamat a repedésekben felgyorsult. A vizsgálat eredménye az volt közzétett a Nature folyóiratban.

Vagyis a Föld egyik legveszélyesebb gleccsereje főleg nem kívülről, hanem belülről veszít tömegéből. Ez pedig a hasadékokban felhalmozódó só miatt történik. A váratlan felfedezés riadalmat kelt a tudósokban, mert jelentősen felgyorsítja az úgynevezett „végítélet-gleccser” pusztulási folyamatát.

Új adatokhoz jutott a modern Icefin robot, amelynek segítségével a kutatók 607 méterrel mélyen bejutottak a gleccserbe, és megvizsgálták annak fenekét, valamint a repedéseket.

Körülbelül 120 kilométeres szélességével a Thwaites-gleccser a legnagyobb a Földön, és az egyik legsérülékenyebb a Nyugat-Antarktiszon. Az Egyesült Királyság területéhez mérhető méretei mellett gyors mozgásáról is ismert. Feltételezik, hogy teljes eltűnése mintegy 0,61 méterrel növeli a világ óceánjainak szintjét, és ez a későbbiekben akár három méteres tengerszint-emelkedéshez is vezethet.