A dinoszauruszokat nem egy aszteroida ölte meg, hanem kettő – beszéltek egy új leletről a tudósok

Az Atlanti-óceán fenekén, Nyugat-Afrika partjainál kutatók felfedezték egy nagy aszteroida – Nadir kráter – esésének nyomai. Körülbelül 66 millió éve alakult ki, ekkor alakult ki a Yucatan régióban a híres Chicxulub, melynek megjelenése a dinoszauruszok kréta időszak végi kihalásával függ össze.

Nadirt szeizmikus szondázás során fedezték fel. A kráter egy 900 méteres vízoszlop és egy 400 méteres fenéküledékréteg alatt található, 400 km-re Guinea partjaitól. 8,5 km átmérőjű és körülbelül 40 méter mélységű elliptikus mélyedés. Az óceán fenekének deformációs modellje arra utal, hogy egy nagyon nagy tárgy lezuhanása következtében alakult ki.

A tudósok azt gyanítják, hogy az aszteroida egy ősi dombnak csapódott: erre utalnak a szétszórt sziklanyomok és a becsapódás feltételezett középpontjában megemelt padló. Hogy egy aszteroida zuhanása miatt jelent-e meg ilyen dombormű, azt a gyakorlati szakvélemény fogja mutatni pontosan: a közeljövőben A tudósok azt remélik, hogy elemezni tudják a kráter kőzeteit, hogy magas hőmérsékletű nyomokat vagy földönkívüli eredetű mintákat találjanak.

Az események számítógépes modellje a becsapódási teljesítményt legalább 5000 Mt TNT-egyenértékben becsülte – ekkora erejű robbanáshoz egy körülbelül 10 km-es sugarú aszteroidának kellett a Föld felszínébe csapódnia. Egy ilyen ütközés legalább hét pont erősségű földrengést és többszörös cunamit okozhat.

A tudósok nem jutottak egyöntetű következtetésre arról, hogy mi is történt pontosan több mint 60 millió évvel ezelőtt. Egyesek úgy vélik, hogy a Nadir és a Chicxulub kráterek egy nagy aszteroida több töredékének lezuhanása eredményeként jöttek létre. Van olyan vélemény is, hogy a domborművek több millió éves eltéréssel alakultak ki az űrobjektumok különböző időpontokban történő leesése miatt. Ennek ellenére senki sem vonja kétségbe, hogy ezek az események a kréta időszak végén az élő szervezetek tömeges kihalásával járnak.