A paleontológusok rájöttek, miért haltak ki a megalodonok

Jeremy McCormack, a Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet munkatársa által vezetett paleontológus csoport bizonyítékokat talált hogy a nagy fehér cápákkal való versengés hozzájárulhatott a megalodon, a valaha élt legnagyobb cápa kihalásához. Föld.

A világ óceánjaiban 23-3,6 millió évvel ezelőtt előfordult Otodus megalodon 20 méter hosszúra és 103 tonnára nőtt, így a történelem talán legerősebb ragadozói. A híres nagy fehér cápa pedig mindössze 6 méter hosszú és körülbelül 2200 kg súlyú. A modern és fosszilis nagy fehérek és megalodonok fogaiban végzett cink-izotópok legújabb tanulmányai azonban kimutatták, hogy mindkét faj hasonlóan táplálkozott.

Az izotópos analízis nagyon hatékony eszköz az étrendi bevitel megértéséhez, mivel az arányok különbségei vannak az egyik vagy másik elem izotópjai lehetővé teszik az állat által elfogyasztott táplálék forrásának és a táplálékban elfoglalt helyének nyomon követését. láncok. Lehetővé teszi továbbá, hogy következtetéseket vonjunk le az állat életmódjáról, és segít rávilágítani olyan rejtélyekre, mint például a fajok közötti versengés a zsákmányért.

Fogak tanulmányozása cápák korai miocén (20,4-16 millió évvel ezelőtt) és korai pliocén (5,3-3,6 millió évvel ezelőtt), majd összehasonlítják ezeket a modern cápákkal, a tudósok felfedeztékhogy a modern és az ókori cinkizotóp mérések közel azonosak voltak.

A miocén (körülbelül 16 millió évvel ezelőtti) megalodon őse, az Otodus chubutensis faj cinkizotópjainak aránya alacsony. Az Atlanti-óceánban körülbelül 5 millió évvel ezelőtt élt megalodonok mintáiban pedig jelentősen megnőtt a cink aránya. Ez azt jelenti, hogy már nem voltak a tápláléklánc csúcsán.

Az alacsony cinkmennyiség arra utal, hogy az étrend jelentős része izomszövet. És ennek megfelelően minél több zsákmánya van a ragadozónak, annál kevesebbnek kell lennie ennek az izotópnak a testében. A kevesebb cink magasabb helyet jelent a táplálékláncban.

A megalodon idejéből származó fosszilis fehér cápák ugyanolyan alacsony mennyiségű cinket tartalmaznak, mint az ősi Otodus chubutensis faj. Ez azt jelenti, hogy a fehér cápák nem ettek kevesebbet és rosszabbat az idő múlásával – domináns pozíciót foglaltak el a táplálékláncban.

A paleontológusok arra a következtetésre jutottak, hogy mindkét cápa ugyanazért a zsákmányért verseng, például bálnákért vagy más nagy óceáni lényekért. A megalodon mérete és energiaigénye a rendelkezésre álló zsákmány mennyiségének csökkenésével komoly veszélyt jelentett a faj túlélésére, és végül a kihalásához vezetett.