Lehet, hogy élet van a Jupiter holdján

A Jupiter jéggel borított Europa holdja a földönkívüli élet jeleit mutathatja. Ezt bizonyítja a Stanford Egyetem tudósainak új cikke, közzétettKettős gerincképződés sekély vízi küszöbök felett a Jupiter Europa holdján / Nature Communications a Nature Communications folyóiratban.

Természetesen nem intelligens életről beszélünk. A legjobb esetben nagy valószínűséggel valami apró és egyszerű dolgot fogunk látni – például baktériumokat. De még ez is bizonyítékul szolgál majd arra, hogy bolygónkon kívül is lehetséges élet.

A legvalószínűbb hely, ahol valami élő tud elbújni, a sós vizű medencék, amelyek hatalmas kettős gerincek alatt húzódnak Európa felszínén több ezer kilométeren keresztül. Az ilyen gerincek elérhetik a 300 méteres magasságot, és legalább 800 méter szélességű völgyeik osztoznak.

Úgy gondolják, hogy ugyanazon elv szerint alakultak, mint Grönlandon. A felszín alatti víz sekély medencéi újra és újra megfagytak, megtörték a felszínt, és fokozatosan emelkedtek a gerincek. És ez a víz képes szállítani az élőlények életéhez szükséges anyagokat.

Ha Grönlandon a közeli tavakból származik a víz, akkor Európában ez lehetetlen: a felszín teljesen fagyott. Ez arra utal, hogy a víz a földalatti óceánból emelkedik fel. A tudósok úgy vélik, hogy ennek az óceánnak a mélysége 64-160 km, és a víz benne kétszer annyi, mint a Föld összes óceánjában.

Viszonylag hamar tesztelhetjük ezt a hipotézist: a NASA 2024-re tervezett küldetést Európa Clipper. Ennek keretében az űrszonda 45 átrepülést hajt végre a műhold felszínétől 2700-25 kilométeres távolságban.

A megszerzett adatok lehetővé teszik a tudósok számára, hogy elemezzék az Európa életfenntartó képességét, és kiválaszthassák a járművek leszállásának lehetséges helyszínét a jövőben.