Miért van a tyrannosaurusoknak ilyen rövid első lába?

A tyrannosaurusok aránytalanul rövid mellső lábaikról ismertek. Bár a 14 méteres Tyrannosaurus rex koponyája körülbelül 1,5 méter hosszú volt, elülső lábai körülbelül 90 cm hosszúak voltak. Mintha egy 180 cm magas embernek 13 cm hosszú karja lenne. A tudósok régóta vitatkoznak, hogy mihez kapcsolódik ez a funkció, és most megjelent új érdekes elmélet.

Kevin Padian, az UC Berkeley paleontológusa úgy döntött, hogy új oldalról közelíti meg a kérdést. Ha kollégái azon találgattak, hogy a rövid lábak milyen előnyt jelentenek ezeknek a dinoszauruszoknak, ő úgy döntött, hogy elemzi, milyen hátrányai lehetnek a hosszú lábaknak, tekintettel arra, amit tudunk tyrannosaurusok.

És tudjuk, hogy ezek a masszív fejű és erős állkapcsú ragadozók csoportokban vadásztak - és ezért folyamatosan megosztották egymással zsákmányukat. Ilyen körülmények között nagy a veszélye annak, hogy a szomszédok foggal mutatják, hogy valaki túl nagy darabot próbál levágni – és megsérti (vagy akár le is harapja) a hozzá legközelebb eső végtagot. Lehetséges következmények fertőzések, vérveszteség, fájdalomsokk és akár halál is.

Ha figyelembe vesszük, hogy ezek az állatok nem használták mellső mancsukat a vadászat során, ez nem meglepő hogy az evolúció során rövidebbek lettek, bár a korábbi tyrannosauridáknál a mellső végtagok hosszabb. Valószínűleg hasonló okok miatt aránytalanul rövid lábakat figyeltek meg a kréta korszakban Afrikában és Dél-Amerikában élt abelisauridáknál és carcharodontosaurusoknál is.

Padian megjegyezte, hogy az ő hipotézisét - mint bármely mást - szinte lehetetlen bizonyítani, mivel a vizsgált tárgyak 66 millió évvel ezelőtt haltak ki. De azt állítja, hogy más elméletek nem magyarázzák meg, hogy idővel miért, az első lábak az ilyen A dinoszauruszok rövidebbek lettek – csak azt tudják megmagyarázni, miért tudták röviden tartani őket további.