Nagy-Britanniában találtak egy hatalmas "tengeri sárkányt"

Egy tízméteres tengeri hüllő maradványai felfedezték Anglia legnagyobb víztározója, a Rutland Water közelében. Egy ichtioszaurusz csontvázát a jura agyagok alatt rejtették el.

A kövület az Egyesült Királyságban valaha talált legnagyobb és legjobban megőrzött hüllő. Véletlenül fedezték fel: a Rutland Water Nature Reserve egyik alkalmazottja, Joe Davis 2021 februárjában egy víztározó tereprendezésével foglalkozott, de hirtelen észrevett egy furcsa tárgyat, amely kilóg a sárból.

Davis először azt hitte, hogy egy dinoszaurusz, és jelentette ezt a megyei tanácsnak. Augusztus-szeptemberben ásatásokat végeztek a tudósok, de azt, hogy ez nem egy dinoszaurusz, hanem egy "tengeri sárkány" Temnodontosaurus trigonodon, csak most közölték.

Az ichtioszaurusz koponyája körülbelül akkora, mint egy zongora, a fosszilis maradványok össztömege pedig körülbelül egy tonna. Dr. Dean Lomax, aki az ásatást irányította, neves"Ez valóban példátlan felfedezés, és az egyik legnagyobb felfedezés a brit paleontológia történetében."

A lelet minél pontosabb leírása érdekében a tudósok több ezer fényképet készítettek, és a fotogrammetriás módszert alkalmazták. A kapott adatok alapján elkészítették egy ichtioszaurusz 3D-s modelljét.

Az első ilyen hüllők Nagy-Britanniában a 19. század elején felfedezték Mary Anning paleontológus. Az ichtioszauruszok körülbelül 250 millió évvel ezelőtt lakták a Föld óceánjait, de körülbelül 90 millió évvel ezelőtt az állatok kihaltak.

Úgy gondolják, hogy az ichtioszauruszok szárazföldi hüllők egy csoportjából fejlődtek ki, amelyek visszatértek a tengerbe. Delfinekre vagy bálnákra hasonlítanak, de ez csak egy példa a konvergens evolúcióra: amikor hasonló tulajdonságok fejlődnek ki a távoli rokon fajokban, hogy azonos körülményekhez alkalmazkodjanak.